Nếu có một đội bóng khiến cả Premier League phải trầm trồ trong mùa giải 2024/25, thì chắc chắn đó là Nottingham Forest. Mặc dù chưa chính thức giành vé dự Champions League, nhưng với những gì đã và đang thể hiện, Forest xứng đáng là hiện tượng đáng chú ý nhất. Có thể Liverpool sẽ đăng quang ngôi vô địch, nhưng chính Nottingham mới là đội bóng thành công nhất mùa này khi xét đến xuất phát điểm, hành trình và kết quả hiện tại. Cùng thethao247h.com tìm hiêu rõ thêm dưới bài viết sau.
Bản lĩnh của “ngựa ô” kiêu hãnh
Forest hiện đang đứng vững ở vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng trong suốt 13 vòng đấu liên tiếp. Họ không chỉ là đội giữ top ổn định mà còn bỏ xa nhóm bám đuổi – cụ thể là hơn Chelsea (đội xếp thứ 4) tới 5 điểm. Trong bối cảnh mà top 5 mùa này gần như chắc chắn sẽ được góp mặt tại Champions League, khả năng Nottingham Forest bị bật khỏi nhóm dự cúp châu Âu gần như là bất khả thi.
Lịch thi đấu cũng đang ủng hộ thầy trò HLV Nuno Espirito Santo. Trong số 8 vòng còn lại, 6 trận là gặp các đối thủ đang không còn nhiều động lực thi đấu hoặc gần như đã chắc suất xuống hạng. Chỉ có Chelsea là đối thủ cạnh tranh trực tiếp duy nhất, nhưng trận đối đầu đó lại rơi vào vòng cuối – khi mọi thứ có thể đã ngã ngũ. Ngược lại, các đội cạnh tranh trực tiếp như Villa, Newcastle, Fulham hay Man City vẫn còn phải đối đầu nhau, nghĩa là sẽ có đội mất điểm ở gần như mọi vòng đấu.
Thành tích chói sáng và bản lĩnh thép
Forest không phải là đội có hàng công bùng nổ hay sở hữu những cá nhân ngôi sao. Nhưng họ có điều quan trọng nhất – hiệu quả và sự lì lợm. Chiến thắng trước MU tại vòng 30 là một minh chứng điển hình. Họ để đối thủ sút nhiều hơn, cầm bóng nhiều hơn, chuyền bóng nhiều hơn, nhưng kết quả lại là 1-0 nghiêng về phía Forest. Điều tương tự cũng từng lặp lại trước Liverpool, Man City, Tottenham, Arsenal và cả Chelsea. Forest là đội “không có gì trong tay” mà lại vượt qua được mọi “cửa ải tử thần”.
Chìa khóa của thành công đó chính là HLV Nuno Santo. Với triết lý phòng ngự chặt, không kiểm soát bóng quá nhiều nhưng biết cách tận dụng mọi cơ hội nhỏ nhất, Forest như một “phiên bản nhỏ” của Mourinho thời đỉnh cao. Dưới tay ông, những cái tên tưởng chừng tầm thường như Elanga, Hudson-Odoi, Gibbs-White hay trung vệ Murillo lại thi đấu như những chiến binh dũng mãnh.
Một “ông chủ chơi lớn” và những toan tính ở hậu trường
Tỷ phú Evangelos Marinakis – chủ sở hữu Forest – cũng là một trong những nhân tố quan trọng. Ông từng chi hơn 200 triệu bảng trong 18 tháng để nâng cấp đội hình, đồng thời không ngần ngại sa thải bất kỳ giám đốc thể thao nào nếu cảm thấy cần thay đổi. Tham vọng của Marinakis là điều không thể xem nhẹ, nhất là khi Olympiacos – CLB ông cũng sở hữu – đang đua top tại Hy Lạp. Tuy nhiên, việc một ông chủ sở hữu nhiều CLB dự Champions League đang đặt ra vấn đề pháp lý với UEFA. Câu chuyện mà Girona và Man City, MU và Nice từng gặp chắc chắn sẽ được Forest chuẩn bị kỹ.
Nottingham Forest: Biểu tượng mới của hy vọng
Từ một đội bóng mới lên hạng cách đây chưa lâu, từng suýt xuống hạng, giờ đây Forest đang đứng trước cánh cửa trời Âu – nơi mà không ai dám mơ tới cách đây vài tháng. Trong thế giới bóng đá hiện đại đầy toan tính, câu chuyện cổ tích của họ là minh chứng rằng: một chiến thuật rõ ràng, một HLV phù hợp và một niềm tin đủ lớn có thể tạo nên điều kỳ diệu.